Calidad del agua potable

¿Que entendemos por agua potable?

Según la normativa aun en vigor del RD 140/2003 que sería modificada después por el RD 902/2018, se entiende por agua potable :

“Todas aquellas aguas, ya sea en su estado original, ya sea después del tratamiento, utilizadas para beber, cocinar, preparar alimentos, higiene personal y para otros usos domésticos, sea cual fuere su origen e independientemente de que se suministren al consumidor, a través de redes de distribución públicas o privadas, de cisternas, de depósitos públicos o privados” en primera instancia, además también entran en esta consideración

“Todas aquellas aguas utilizadas en la industria alimentaria para fines de fabricación, tratamiento, conservación o comercialización de productos o sustancias destinadas al consumo humano, así como a las utilizadas en la limpieza de las superficies, objetos y materiales que puedan estar en contacto con los alimentos” y

“Todas aquellas aguas suministradas para consumo humano como parte de una actividad comercial o pública, con independencia del volumen medio diario de agua suministrado”

Pero ¿que entendemos en realidad por calidad del agua?, que hace que el agua sea apta para el consumo o no lo sea?

Para dar respuesta a estas preguntas uno primero ha de saber cual es la composición fisico-química del agua, y que composición es apta para nuestro organismo.

El agua en si misma es un compuesto químico formado por 1 átomo de oxigeno y 2 de hidrógeno. Es una de las moléculas mas complejas a, no tanto a nivel estructural, sino a todas las características que presenta debido a su comportamiento particular, todo esto ha hecho que reciba el bien merecido nombre de molécula de la vida. Una de las características fundamentales del agua es su gran poder de disolución siendo esta el “disolvente universal” por excelencia. Debido a esto en el agua que nosotros bebemos están presentes multitud de componentes orgánicos, inorgánicos y microorganismos que pueden hacer inadecuada el agua para su consumo.

Entonces, ¿que parámetros son indicativos de la calidad del agua para su consumo?

Esta es muy buena pregunta la verdad; en realidad si uno quisiese asegurar la más correcta calidad del agua tendría que analizar más de 100 componentes, lo cual a nivel económico es prácticamente inviable para la mayoría de las personas, por eso se han establecido parámetros indicativos que nos aseguran la correcta calidad del agua, a saber:

Organolépticos – Se refieren a parámetros que podemos percibir por los sentidos; siendo estos: Olor, Color, Sabor y turbidez

Fisico-químicos: hace referencia a las propiedades físicas y los componentes químicos que posee el agua, aquí podríamos extendernos hacia el infinito, pero en general, que nosotros consideramos para poder catalogar el agua como apta es:

• Nitratos: por sí mismos no son tóxicos, de hecho, los nitratos tienen un efecto positivo protector en el estómago y antimicrobiano en los patógenos del intestino, reduciendo el riesgo de úlceras y otros problemas gástricos. El problema aparece cuando la cantidad de nitratos presente en el agua es elevada, porque de estos parte podría convertirse en sus metabolitos perjudiciales para el ser humano (nitritos o nitrosaminas) por reducción bacteriana

• Nitritos : es capaz de unirse a la hemoglobina de la sangre, formándose metahemoglobina, un compuesto que ya no es capaz de transportar el oxígeno.

• Amoniaco en su forma neutra o como ion amonio

• Hierro: tóxico para el aparato digestivo, el aparato cardiovascular y el sistema nervioso central

• Cloro libre y residual (en caso de haber recibido tratamiento por cloración)

• Dureza total : concentración de compuestos minerales que hay en una determinada cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio; es especialmente importante para calcular el grado de erosión que puede producir el agua en los sistemas de distribución

• Sólidos disueltos: medida del contenido combinado de todas las sustancias inorgánicas y orgánicas contenidas en el agua

• pH : nivel del grado de acidez o basicidad en agua

• Conductividad : nos da una idea de la carga ionica del agua

• Manganeso : aunque no es un parámetro mínimo exigido, por nuestra experiencia vemos que las aguas gallegas, sobre todo en la zona de Pontevedra, presentan niveles muy altos de este, por lo que su control es necesario, su contaminación suele estar asociada a niveles altos de hierro

• Cobre, cromo, plomo y /o Niquel: solo si nuestro sistema de distribución es muy antiguo y no ha sido cambiado, ya que ahora las tuberías suelen ser de pvc u otro sucedáneo, pero antiguamente eran de cobre o plomo.

• Alumino (si se utiliza como floculante)

• Arsénico, Cadmio y/o Antimonio: en caso de tener sospechas o indicios de alguna fuente de contaminación cercana

Microbiológicos: Aquí según la normativa existente los parámetros mínimos son Bacterias coliformes y Escherichia coli en agua de grifo; pero según nuestra experiencia vemos necesario ampliar este análisis que consideramos de vital importancia ya que muchos de los peores efectos para la salud son provocados por microorganismos; por lo tanto nosotros aconsejamos ver:

• Bacterias aerobias mesófilas

• Coliformes totales

• Coliformes fecales

• Streptococos fecales

• E.Coli

• Costridium sulfitoreductoras

• Lagionella (sobre todo en caso de agua de ríos, estanques, lagos etc, y sobre todo en aguas termales, zonas de agua a temperaturas templadas (torres de refrigeración, duchas, condensadores, jacuzzis, spas, humidificadores, etc)

Con todos los parámetros mencionados podemos decir que el agua posee las características mínimas exigidas para su potabilidad, o que es apta para el consumo humano, de todas manera los mas entendidos verán que hay muchos parámetros que no aparecen y que deben dejarse al criterio del analista según la información del ambiente que rodea a la fuente del agua.

Para terminar mencionar que el RD 140/2003 y su modificación el RD 902/2018 menciona la frecuencia de análisis que se requiere en función del Volumen de agua distribuida o producida cada día en una zona de abastecimiento. Desde Laboratorio Poutás recomendamos como mínimo un control anual, siendo óptimo el control cada 6 meses de la misma, pero dependiendo de la población el requerimiento puede exigir hasta 4 controles anuales o más dependiendo de cada situación.

Recordar que en laboratorio poutas somos especialistas en el análisis y asesoramiento en potabilización de aguas, donde además de realizar el análisis oportuno os damos los protocolos de actuación necesarios para hacer las enmiendas que vuestro terreno necesita. Además, tambien somo expertos en el análisis, control de calidad y asesoramiento en la producción de bebidas, por lo que os animamos a consultar sin compromiso cualquier duda que tengaís.

Por último, no dudes en leer las noticias de nuestro blog si quiere aprender más sobre todo lo que tenga que ver con seguridad y calidad alimentaria y medio ambiente